Dier · Verenigde Staten, Canada, Groenland
Sneeuwuil
Bubo scandiacus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De sneeuwuil is een van de grootste uilen ter wereld en een van de weinige die overdag actief is. Hij leeft op de boomloze arctische toendra en jaagt over open sneeuw en grasland.
Fotocredit: Frank Vassen (CC BY 2.0) · Frank Vassen (CC BY 2.0) · Andrew C (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Sneeuwuil?
Thuis: De arctische toendra van Noord-Amerika en Eurazië.
In het wild leeft het in: de Verenigde Staten, Canada, Groenland, Noorwegen, Rusland.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.
In het kort
Volgroeid is het 53–65 cm lang, spanwijdte tot 1,65 m. Het weegt ongeveer 1,8 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Anders dan de meeste uilen jaagt de sneeuwuil vaak op klaarlichte dag, want in de arctische zomer wordt het nauwelijks donker. Hij leeft vooral van lemmingen, kleine knaagdieren waarvan de aantallen in golven stijgen en dalen, en één sneeuwuil kan er in een jaar meer dan 1.600 opeten. Als er weinig lemmingen zijn, trekken sommige uilen ver naar het zuiden, buiten hun gewone gebied – vogelaars noemen dat een invasie – en duiken ze op plekken op waar je ze zelden ziet. Mannetjes zijn bijna spierwit, terwijl vrouwtjes en jonge vogels hun leven lang donkere spikkels houden. Door de opwarming van het noordpoolgebied en de veranderende aantallen prooidieren staat de soort nu als kwetsbaar te boek.
Op de wereldbol vinden
De sneeuwuil is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Jagen sneeuwuilen overdag?
Ja, sneeuwuilen zijn bijzonder, want ze jagen zowel overdag als 's nachts. Dat komt doordat het in de zomer boven de poolcirkel bijna de hele dag licht blijft, dus hebben de uilen zich aangepast en jagen ze wanneer hun prooi actief is.
Wat eten sneeuwuilen?
Sneeuwuilen eten vooral lemmingen, kleine arctische knaagdieren, en kunnen er in één jaar meer dan 1.600 vangen. Als er weinig lemmingen zijn, jagen ze ook op vogels, hazen en andere kleine zoogdieren.
Dreigt de sneeuwuil uit te sterven?
De sneeuwuil staat te boek als kwetsbaar, omdat het aantal de laatste tientallen jaren sterk is gedaald. Wetenschappers denken dat de stijgende temperaturen de lemmingcycli verstoren waar sneeuwuilen voor hun eten van afhankelijk zijn.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: