Dier · Zuid-Afrika, Namibië, Botswana
Stokstaartje
Suricata suricatta – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
Het stokstaartje is een klein, sociaal familielid van de mangoesten dat in hechte familiegroepen leeft in de droge graslanden van zuidelijk Afrika. Het staat bekend om hoe het rechtop op zijn achterpoten gevaar in de gaten houdt.
Fotocredit: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Hans Hillewaert (CC BY-SA 4.0) · Calistemon (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een Het Stokstaartje?
Thuis: Droge graslanden en woestijnen van zuidelijk Afrika.
In het wild leeft het in: Zuid-Afrika, Namibië, Botswana, Angola.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het tot 30 cm lang, plus een staart van 25 cm. Het weegt ongeveer 0,7 kilo. Op het menu: planten én vlees.
Het verhaal erachter
Stokstaartjes leven in groepen van wel 50 dieren en wisselen elkaar af als uitkijk: één staat rechtop op een heuveltje op wacht terwijl de anderen naar voedsel graven. De donkere vlekken rond hun ogen werken als een natuurlijke zonnebril: ze dempen het felle zonlicht, zodat ze arenden en andere roofdieren al van ver zien aankomen. Ze zijn grotendeels ongevoelig voor het gif van schorpioenen en slangen, waardoor ze veilig kunnen jagen op dieren die voor de meeste andere dieren gevaarlijk zijn. Jongen leren omgaan met gevaarlijke prooi zoals schorpioenen door te kijken hoe volwassenen eerst zorgvuldig de angel verwijderen. Dankzij hun samenwerking en flexibiliteit zijn de aantallen stokstaartjes in hun hele verspreidingsgebied gezond.
Op de wereldbol vinden
Het stokstaartje is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom staan stokstaartjes op hun achterpoten?
Stokstaartjes gaan rechtop staan om de wacht te houden: ze speuren de lucht en de grond af naar arenden, jakhalzen en slangen terwijl de rest van de groep naar voedsel zoekt. Ze wisselen elkaar af op wacht en geven een scherpe alarmroep zodra er gevaar opduikt.
Zijn stokstaartjes ongevoelig voor schorpioenensteken?
Stokstaartjes zijn van nature sterk bestand tegen het gif van veel schorpioenen en slangen, al zijn ze er niet helemaal ongevoelig voor. Daardoor kunnen ze schorpioenen veilig opeten nadat ze de gevaarlijke angel eraf hebben gebeten.
Leven stokstaartjes in familiegroepen?
Ja, stokstaartjes leven in hechte familiegroepen, vaak geleid door een dominant ouderpaar, waarbij alle leden meehelpen met oppassen op de jongen, holen graven en de wacht houden. Die samenwerking is doorslaggevend om te overleven in de harde woestijn.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: