Dier · Verenigde Staten, Australië, Verenigd Koninkrijk
Tuimelaar
Tursiops truncatus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De tuimelaar is een van de bekendste en slimste zeedieren, herkenbaar aan zijn gebogen bek die op een eeuwige glimlach lijkt. Hij leeft in kustwateren en op open zee over de hele wereld.
Fotocredit: Cloudette-90 (CC BY-SA 4.0) · A.Baihaqi (CC BY-SA 4.0) · NASA (Publiek domein) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Tuimelaar?
Thuis: Kustwateren en open zee wereldwijd.
In het wild leeft het in: de Verenigde Staten, Australië, het Verenigd Koninkrijk, Italië, Spanje, Japan.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het 2–4 m lang. Het weegt ongeveer 300 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Tuimelaars zijn opvallend slim: met klikjes voor echolocatie 'zien' ze met geluid, en ze herkennen voorwerpen, andere dolfijnen en zelfs hun eigen spiegelbeeld, een zeldzaam teken van zelfbesef bij dieren. Elke dolfijn ontwikkelt een eigen fluittoon, een soort naam, waarmee hij zichzelf bekendmaakt en anderen in zijn groep roept. Dolfijnen leven in losse familiegroepen en staan erom bekend dat ze samenwerken bij de jacht: soms drijven ze vissen samen tot een dichte bal, soms werken ze zelfs samen met vissers en geven ze een teken wanneer die hun netten moeten uitgooien. Jongen blijven jarenlang dicht bij hun moeder en leren zo jagen en omgaan met de groep. Tuimelaars komen nog altijd veel en overal voor, al bedreigen vervuiling en visnetten sommige groepen langs de kust.
Op de wereldbol vinden
De tuimelaar is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Zijn tuimelaars slim?
Ja, tuimelaars horen bij de slimste dieren die we kennen: ze herkennen zichzelf in de spiegel, lossen problemen op, gebruiken gereedschap en werken op ingewikkelde manieren samen. Zo veel zelfbesef kom je buiten de mens en een paar andere soorten zelden tegen.
Hebben dolfijnen namen voor elkaar?
Eigenlijk wel. Elke tuimelaar ontwikkelt al vroeg in zijn leven een eigen, onmiskenbare fluittoon die werkt als een naam: daarmee maakt hij zichzelf bekend en houdt hij contact met de andere dolfijnen in zijn groep.
Hoe vinden dolfijnen eten onder water?
Tuimelaars gebruiken echolocatie: ze sturen klikjes de diepte in en luisteren naar de echo's die terugkaatsen van vissen en andere dingen. Zo 'zien' ze met geluid, ook in troebel of donker water.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: