Dier · Noorwegen, Rusland, Verenigde Staten
Walrus
Odobenus rosmarus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De walrus is een enorm familielid van de zeehond uit het noordpoolgebied, bekend om zijn lange ivoren slagtanden en borstelige snorharen. Hij ligt in luidruchtige groepen op het zee-ijs en op stranden rond de noordpool.
Fotocredit: Godot13 (CC BY-SA 4.0) · AWeith (CC BY-SA 4.0) · Dolovis (Publiek domein) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Walrus?
Thuis: Kusten en zee-ijs van het noordpoolgebied.
In het wild leeft het in: Noorwegen, Rusland, de Verenigde Staten, Canada, Groenland.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.
In het kort
Volgroeid is het 2,2–3,6 m lang. Het weegt ongeveer 1 200 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
De slagtanden van een walrus zijn eigenlijk reusachtige hoektanden die meer dan een meter lang kunnen worden. Hij gebruikt ze om te vechten met andere walrussen, om zijn plek te verdedigen en om zijn zware lijf uit het water op het ijs te hijsen. Walrussen eten geen zeehonden of vissen, maar duiken meestal naar de zeebodem voor mosselen en andere schelpdieren: met hun gevoelige snorharen tasten ze in de donkere, modderige bodem naar prooi en met hun sterke lippen zuigen ze het zachte vlees uit de schelpen. Bij één maaltijd kan een walrus duizenden mosselen naar binnen werken. Ze zijn sterk afhankelijk van zee-ijs als rustplaats tussen duiken door en om hun jongen groot te brengen. Doordat het poolijs krimpt, moeten walrussen steeds vaker dicht opeen de stranden op, soms in gevaarlijk grote aantallen, en mede daardoor is de soort kwetsbaar.
Op de wereldbol vinden
De walrus is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waar gebruiken walrussen hun slagtanden voor?
Walrussen gebruiken hun slagtanden om met rivalen te vechten, hun plek te verdedigen en hun zware lijf uit het water op het ijs te hijsen. Om eten te vangen zetten ze ze normaal gesproken niet in.
Wat eten walrussen?
Walrussen eten vooral mosselen en andere schelpdieren, die ze met hun gevoelige snorharen op de zeebodem opsporen. Ze kunnen het zachte lijfje uit een schelp zuigen zonder die zelfs maar te breken, en eten er duizenden per dag.
Waarom zijn walrussen kwetsbaar?
Walrussen staan te boek als kwetsbaar, omdat het zee-ijs krimpt waarop ze rusten en hun jongen grootbrengen. Daardoor moeten ze uitwijken naar overvolle stranden, wat tot gevaarlijk gedrang kan leiden en het zoeken naar eten moeilijker maakt.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: