Chinese Muur

Waar ligt de Chinese Muur?

Je vindt het in Badaling, bij Peking, China.

40.3542° N, 116.0069° E

Het verhaal erachter

Lang geleden bouwden Chinese staten muren om zich te beschermen tegen aanvallers uit het noorden. Eeuwenlang verbonden en verlengden verschillende dynastieën die muren, maar het meeste van wat bezoekers vandaag zien, werd gebouwd door de Ming-dynastie tussen 1368 en 1644, nadat Mongoolse legers China waren binnengevallen. Ming-bouwmeesters bouwden de muur opnieuw op met baksteen en steen in plaats van aangestampte aarde, en zetten er wachttorens bij vanwaar soldaten rooksignalen konden geven als er vijanden aankwamen. De muur strekt zich over duizenden kilometers uit door woestijnen, graslanden en steile bergen, al zijn veel oudere stukken tot ruïnes vervallen. Hij hield niet elke invasie tegen, maar beheerste eeuwenlang wel de handelsroutes en de grensovergangen. Vandaag kun je wandelen over herstelde stukken zoals Badaling en Mutianyu bij Peking, steile stenen trappen op klimmen met een weids uitzicht over de bergen, terwijl afgelegen delen wild en overwoekerd zijn gebleven.

Op de wereldbol vinden

De Chinese Muur is er als een klein driedimensionaal model van het bouwwerk zelf. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.

Hoe is het gebouwd?

De bouwers gebruikten de steen die in de buurt lag, hakten de blokken met de hand en sleepten ze aan touwen, op houten sleden of op hun rug de steile hellingen op, want machines waren er niet. In de Ming-tijd bakten arbeiders bovendien harde bakstenen in ovens en mengden ze mortel van kleefrijstmeel en kalk, die bijna zo hard werd als cement. Honderdduizenden soldaten, boeren en gevangenen werkten aan de muur, en velen stierven door uitputting of ongelukken. Alleen al de Ming-stukken bouwen kostte meer dan 200 jaar.