Taj Mahal

Waar ligt de Taj Mahal?

Je vindt het in Agra, India.

27.1750° N, 78.0419° E

Het verhaal erachter

In 1631 stierf Mumtaz Mahal, de geliefde vrouw van de Mogolkeizer Shah Jahan, bij de geboorte van hun veertiende kind. Ontroostbaar liet Shah Jahan ter herinnering aan haar een schitterend grafgebouw neerzetten aan de rivier de Yamuna in Agra, en riep hij daarvoor de beste bouwmeesters, ambachtslieden en kunstenaars uit zijn rijk en daarbuiten bijeen. Het bouwen van het marmeren hoofdmausoleum duurde ongeveer zestien jaar, terwijl de tuinen eromheen, de poort en de moskee langer nodig hadden. In de witte marmeren muren zijn duizenden stukjes gekleurde halfedelsteen ingelegd, die kunstige bloemen en sierlijke kalligrafie uit de Koran vormen. Jaren later werd Shah Jahan door zijn eigen zoon afgezet en gevangengezet in een fort vlakbij, waar hij de Taj Mahal tot zijn dood alleen nog door een raam kon bekijken; later werd hij erin naast zijn vrouw begraven. Vandaag lopen bezoekers door een indrukwekkende poort van rode zandsteen om het marmeren graf weerspiegeld te zien in een lange vijver, terwijl de kleur verschuift van roze in de ochtend naar goud bij zonsondergang.

Op de wereldbol vinden

De Taj Mahal is er als een klein driedimensionaal model van het bouwwerk zelf. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.

Hoe is het gebouwd?

Ambachtslieden voerden wit marmer aan uit groeves in Makrana in Rajasthan, ruim 300 kilometer verderop, met een hele stoet olifanten en speciaal gebouwde wagens. Meer dan 20.000 arbeiders, onder wie metselaars, steenhouwers, inlegwerkers en kalligrafen uit heel Azië, werkten onder leiding van hoofdarchitect Ustad Ahmad Lahori. De bouwers legden een reusachtige aarden helling aan om materiaal tot aan de koepel omhoog te krijgen, en edelstenen als jade, turkoois en lapis lazuli kwamen voor het inlegwerk uit landen zo ver weg als China en Afghanistan. Het hoofdgebouw was na ongeveer zestien jaar klaar.