Animale · Kenya, Tanzania, Botswana
Elefante africano
Loxodonta africana — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
L'elefante africano è l'animale terrestre più grande della Terra e vive in mandrie familiari nelle savane dell'Africa. Usa la lunga proboscide come una mano per quasi tutto quello che fa.
Credito foto: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Hobbyfotowiki (CC0) · Derek Keats (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: L'Elefante africano
Casa: Savane, praterie e boschi dell'Africa orientale e meridionale.
Allo stato selvatico vive in: il Kenya, la Tanzania, il Botswana, il Sud Africa, lo Zimbabwe, la Namibia, il Mozambico, lo Zambia.
Stato di conservazione secondo la IUCN: in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto misura fino a 3,3 m di altezza al garrese. Pesa circa 5000 chili. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
La proboscide di un elefante non ha nemmeno un osso, eppure è abbastanza forte da sradicare un albero e abbastanza delicata da raccogliere un singolo mirtillo. Le mandrie sono guidate dalla femmina più anziana, la matriarca, che ricorda dove trovare l'acqua anche dopo lunghi periodi di siccità. Gli elefanti mangiano fino a 150 kg di erba, foglie e corteccia al giorno e passano quasi tutto il tempo in cui sono svegli a mangiare. Sanno perfino riconoscersi allo specchio e sembrano provare dolore quando muore un compagno. Il bracconaggio per l'avorio e la riduzione del loro ambiente hanno fatto crollare il numero degli elefanti, che oggi sono ufficialmente in pericolo.
Trovalo sul globo
L'elefante africano è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Perché gli elefanti hanno orecchie così grandi?
Gli elefanti africani usano le loro enormi orecchie come ventagli naturali per raffreddare il sangue nelle savane bollenti. Sventolarle aiuta a liberarsi del calore del corpo, una cosa importante perché gli elefanti non hanno ghiandole sudoripare per rinfrescarsi.
Quanto vivono gli elefanti?
Gli elefanti africani selvatici vivono di solito dai 60 ai 70 anni, una delle vite più lunghe fra tutti i mammiferi terrestri. Grazie a questa lunga vita le matriarche possono trasmettere agli elefanti più giovani decenni di conoscenze su acqua e cibo.
Perché gli elefanti sono in pericolo?
Gli elefanti sono in pericolo soprattutto perché i bracconieri li cacciano illegalmente per le zanne d'avorio e perché il loro ambiente si riduce quando le praterie diventano campi e paesi. Oggi parchi protetti e squadre contro il bracconaggio aiutano a proteggere le mandrie rimaste.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
Ultimo controllo: