Animal · Quénia, Tanzânia, Botswana
Elefante-africano
Loxodonta africana — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O elefante-africano é o maior animal terrestre da Terra e vive em manadas familiares pelas savanas de África. Usa a longa tromba como se fosse uma mão para quase tudo o que faz.
Crédito da imagem: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Hobbyfotowiki (CC0) · Derek Keats (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
O Elefante-africano — onde vive?
Onde vive: Savanas, pradarias e bosques da África oriental e austral.
Na natureza, vive em: o Quénia, a Tanzânia, Botswana, a África do Sul, o Zimbabwe, a Namíbia, Moçambique, a Zâmbia.
Estado de conservação segundo a IUCN: em perigo.
Ficha rápida
Já adulto, mede até 3,3 m de altura ao ombro. Pesa cerca de 5000 quilos. O que come: plantas.
A história por trás
A tromba de um elefante não tem um único osso e mesmo assim é forte o bastante para arrancar uma árvore e delicada o bastante para apanhar um só mirtilo. As manadas são lideradas pela fêmea mais velha, chamada matriarca, que se lembra de onde encontrar água mesmo depois de longas secas. Os elefantes comem até 150 kg de erva, folhas e casca por dia e passam quase todo o tempo em que estão acordados a comer. Também se reconhecem ao espelho e parecem chorar os seus mortos. A caça ilegal pelo marfim e a redução do habitat fizeram cair muito o número de elefantes, pelo que hoje estão oficialmente em perigo.
Encontrar no globo
O elefante-africano está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Porque é que os elefantes têm orelhas tão grandes?
Os elefantes-africanos usam as orelhas enormes como leques naturais para arrefecer o sangue nas savanas quentes. Abanar as orelhas ajuda a libertar o calor do corpo, o que é importante porque os elefantes não têm glândulas de suor para se refrescarem de outra maneira.
Quantos anos vivem os elefantes?
Os elefantes-africanos selvagens vivem normalmente 60 a 70 anos, uma das vidas mais longas entre os mamíferos terrestres. Essa vida longa permite às matriarcas passar décadas de conhecimento sobre água e comida aos elefantes mais novos.
Porque é que os elefantes estão em perigo?
Os elefantes estão em perigo sobretudo porque os caçadores furtivos os matam ilegalmente pelas presas de marfim e porque as pradarias onde vivem estão a encolher para dar lugar a campos de cultivo e povoações. Parques de proteção e patrulhas contra a caça furtiva ajudam hoje a defender as manadas que restam.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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