Dier · Kenia, Tanzania, Botswana
Afrikaanse olifant
Loxodonta africana – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De Afrikaanse olifant is het grootste landdier op aarde en leeft in familiekuddes op de savannes van Afrika. Zijn lange slurf gebruikt hij als een hand, voor bijna alles wat hij doet.
Fotocredit: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Hobbyfotowiki (CC0) · Derek Keats (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Afrikaanse olifant?
Thuis: Savannes, graslanden en bossen in oostelijk en zuidelijk Afrika.
In het wild leeft het in: Kenia, Tanzania, Botswana, Zuid-Afrika, Zimbabwe, Namibië, Mozambique, Zambia.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het tot 3,3 m schouderhoogte. Het weegt ongeveer 5 000 kilo. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
In de slurf van een olifant zit geen enkel bot, en toch is hij sterk genoeg om een boom uit de grond te trekken en voorzichtig genoeg om één bosbes op te pakken. Een kudde wordt geleid door het oudste vrouwtje, de matriarch, die zich zelfs na een lange droogte herinnert waar water te vinden is. Olifanten eten tot 150 kg gras, bladeren en bast per dag en zijn daar bijna de hele dag mee bezig. Ze herkennen zichzelf ook in een spiegel en lijken te rouwen om hun doden. Door stroperij voor ivoor en het krimpen van hun leefgebied is hun aantal sterk gedaald; daarom gelden ze nu officieel als bedreigd.
Op de wereldbol vinden
De afrikaanse olifant is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom hebben olifanten zulke grote oren?
Afrikaanse olifanten gebruiken hun enorme oren als waaiers om hun bloed af te koelen op de hete savanne. Door met hun oren te klapperen raken ze lichaamswarmte kwijt, en dat is belangrijk, want olifanten hebben geen zweetklieren.
Hoe oud worden olifanten?
Wilde Afrikaanse olifanten worden meestal 60 tot 70 jaar oud, een van de hoogste leeftijden van alle landzoogdieren. Doordat ze zo lang leven, kunnen matriarchen tientallen jaren aan kennis over water en voedsel doorgeven aan jongere olifanten.
Waarom zijn olifanten bedreigd?
Olifanten zijn vooral bedreigd omdat stropers illegaal op ze jagen voor hun ivoren slagtanden, en omdat hun leefgebied krimpt doordat de grond wordt gebruikt voor akkers en dorpen. Beschermde parken en patrouilles tegen stroperij helpen nu om de overgebleven kuddes te beschermen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: