Animale · Australia
Koala
Phascolarctos cinereus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il koala è un marsupiale australiano che vive sugli alberi e non mangia quasi nient'altro che foglie di eucalipto. Nonostante il soprannome non è affatto un orso: porta i piccoli in un marsupio.
Credito foto: Calistemon (CC BY-SA 4.0) · Calistemon (CC BY-SA 4.0) · Gzen92 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Il Koala
Casa: Foreste di eucalipto dell'Australia orientale.
Allo stato selvatico vive in: l'Australia.
Stato di conservazione secondo la IUCN: vulnerabile.
La carta d'identità
Da adulto misura fino a 85 cm di lunghezza. Pesa circa 9 chili. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
I koala dormono o riposano fino a 20 ore al giorno, perché le foglie di eucalipto danno pochissima energia e sono un po' velenose, tanto che digerirle richiede uno sforzo enorme. Un tratto molto lungo dell'intestino, chiamato cieco, li aiuta a sminuzzare le foglie coriacee e a filtrare le sostanze tossiche che farebbero male ad altri animali. Le impronte digitali dei koala assomigliano tanto a quelle umane che perfino gli esperti, al microscopio, a volte faticano a distinguerle. Gli incendi, il disboscamento per costruire città e fattorie e le malattie hanno fatto calare bruscamente il numero di koala in alcune zone dell'Australia, così oggi la specie è considerata nel complesso vulnerabile.
Trovalo sul globo
Il koala è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Il koala è un orso?
No, il koala non è affatto un orso: è un marsupiale, cioè porta e alleva il suo piccolo dentro un marsupio, proprio come il canguro. Si è preso il soprannome di «orso koala» soltanto per la forma tonda e coccolosa.
Perché i koala dormono così tanto?
I koala dormono fino a 20 ore al giorno perché le foglie di eucalipto di cui si nutrono danno pochissima energia e richiedono molto tempo per essere digerite. Dormire li aiuta a risparmiare forze mentre il corpo lavora lentamente su quelle foglie dure e poco nutrienti.
I koala rischiano di estinguersi?
I koala sono classificati come specie vulnerabile: in alcune zone dell'Australia il loro numero è calato bruscamente a causa degli incendi, del disboscamento e delle malattie. Certe popolazioni locali si sono ridotte così tanto da essere protette ancora più severamente dalle leggi del posto.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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