Animale · Australia
Quokka
Setonix brachyurus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il quokka è un piccolo marsupiale grande come un gatto, famoso per il muso sorridente e simpatico, che vive soprattutto su Rottnest Island, al largo della costa dell'Australia occidentale. Si sposta a balzi come un canguro in miniatura.
Credito foto: JamesHenstridge (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Il Quokka
Casa: Rottnest Island e piccole aree dell'Australia sud-occidentale.
Allo stato selvatico vive in: l'Australia.
Stato di conservazione secondo la IUCN: vulnerabile.
La carta d'identità
Da adulto misura fino a 55 cm di lunghezza, più 30 cm di coda. Pesa circa 3,5 chili. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
La bocca del quokka è naturalmente piegata all'insù e questo, insieme alla sua curiosità verso i visitatori, lo ha reso famoso in tutto il mondo come l'animale che nelle foto sembra sempre sorridere. I quokka sono attivi soprattutto di notte e sanno arrampicarsi su alberelli e cespugli per arrivare alle foglie, cosa insolita per un parente del canguro. Se una mamma quokka viene inseguita da un predatore, può lasciar cadere il cucciolo fuori dal marsupio per distrarlo: così il piccolo ha una piccola possibilità di scappare mentre lei fugge. I predatori portati dall'uomo, come volpi e gatti, e la perdita di ambienti sul continente hanno reso il quokka una specie vulnerabile, mentre la popolazione di Rottnest Island, dove quei predatori non ci sono, se la passa molto meglio.
Trovalo sul globo
Il quokka è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Perché il quokka sembra sempre sorridere?
La bocca del quokka ha una forma naturale piegata all'insù, che sembra un sorriso perenne, soprattutto nelle foto con i turisti curiosi. Per questo si è guadagnato il soprannome di «animale più felice del mondo», anche se è semplicemente la forma naturale del suo muso.
Si può fare un selfie con un quokka senza rischi?
I quokka sono curiosi per natura e su Rottnest Island si avvicinano alle persone, ma toccarli o dare loro da mangiare è sconsigliato e vietato dalle regole locali, perché il cibo degli umani fa loro male. Per le foto conviene tenere una distanza rispettosa.
I quokka rischiano di estinguersi?
I quokka sono classificati come specie vulnerabile, soprattutto sul continente australiano, dove volpi e gatti portati dall'uomo li cacciano e il loro ambiente si è ridotto. Su Rottnest Island, dove non ci sono questi predatori, la popolazione resta molto più numerosa e stabile.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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