Dier · Italië, Zwitserland, Frankrijk
Alpensteenbok
Capra ibex – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De alpensteenbok is een trefzekere wilde geit die op steile rotshellingen hoog in de Europese Alpen leeft. Mannetjes krijgen enorme gebogen hoorns, die langer kunnen worden dan het dier zelf hoog is.
Fotocredit: Giles Laurent (CC BY-SA 4.0) · Giles Laurent (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Alpensteenbok?
Thuis: Steile rotshellingen hoog in de Europese Alpen.
In het wild leeft het in: Italië, Zwitserland, Frankrijk, Oostenrijk, Duitsland, Slovenië.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het tot 1,5 m lang. Het weegt ongeveer 90 kilo. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
Een alpensteenbok beklimt bijna loodrechte rotswanden en zelfs de steile muren van stuwdammen. Zijn hoeven zijn daar speciaal voor gevormd, met een harde rand en een zacht, stroef kussentje in het midden dat werkt als een natuurlijke klimschoen. De geribbelde hoorns van een mannetje worden meer dan een meter lang en krijgen er elk jaar een ring bij, zodat onderzoekers de leeftijd van het dier kunnen schatten door die ringen te tellen, net als bij de jaarringen van een boom. Steenbokken likken vaak mineralen zo van de betonnen muren van stuwdammen, en met dat gedrag zijn ze bekend geworden van foto's die overal op internet rondgaan. Begin 19e eeuw waren ze door de jacht bijna uitgestorven: er leefden er nog maar zo'n 100 in één beschermd Italiaans dal. Zorgvuldige projecten om ze terug te zetten hebben de alpensteenbok sindsdien weer in de bergen van de hele Alpen gebracht.
Op de wereldbol vinden
De alpensteenbok is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe kan een steenbok steile stuwdammen beklimmen?
De hoeven van een steenbok hebben een harde buitenrand die grip geeft op piepkleine richeltjes, en een zacht, rubberachtig kussentje in het midden dat pakt op glad gesteente of beton. Zo lopen ze veilig bijna loodrechte dammuren op om er mineralen af te likken.
Kun je aan de hoorns zien hoe oud een steenbok is?
Een mannetjessteenbok krijgt er elk jaar een nieuwe richel op zijn hoorns bij. Door die ringen te tellen, net als de jaarringen van een boom, kunnen onderzoekers zijn leeftijd behoorlijk nauwkeurig bepalen.
Waren alpensteenbokken ooit bijna uitgestorven?
Ja, door te veel jacht waren er begin 19e eeuw nog maar zo'n 100 alpensteenbokken over, in één beschermd dal in Italië. Zorgvuldig terugzetten in de natuur, de hele eeuw daarna, heeft ze weer over de hele Alpen verspreid.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: