Dier · Zwitserland, Oostenrijk, Frankrijk
Gems
Rupicapra rupicapra – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De gems is een behendige geitantilope die over steil, rotsig terrein in de bergen van Europa springt. Aan haar korte, gehaakte hoorns en de opvallende donkere strepen in haar gezicht herken je haar meteen.
Fotocredit: Isiwal (CC BY-SA 4.0) · Isiwal (CC BY-SA 4.0) · Stephan Sprinz (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Gems?
Thuis: Bergbossen en rotshellingen in de gebergtes van Europa.
In het wild leeft het in: Zwitserland, Oostenrijk, Frankrijk, Italië, Duitsland, Slovenië, Slowakije, Roemenië.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het tot 1,3 m lang. Het weegt ongeveer 35 kilo. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
Een gems springt tot 2 meter recht omhoog en haalt over berggrond wel 6 meter in één sprong, met krachtige achterpoten en hoeven met een rubberachtige buitenrand die grip geven op nat gesteente en ijs. Op steile hellingen is ze bovendien sneller dan de meeste roofdieren: ze haalt zo'n 50 km/u, zelfs klimmend in lastige hoeken waar veel andere dieren helemaal vastlopen. In de winter trekken gemzen naar lager gelegen bossen om te schuilen voor het ruwe weer en om voedsel te vinden onder een dunnere laag sneeuw; in de zomer keren ze terug naar de hoge bergweiden. Hun dikke, waterafstotende wintervacht maakt dan plaats voor een lichtere, roodbruine zomervacht. Dankzij wettelijke bescherming en jacht met strenge regels blijft het aantal gemzen in de bergen van Europa stabiel.
Op de wereldbol vinden
De gems is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe snel rent een gems op steile hellingen?
Een gems haalt zelfs op steil, rotsig berggebied zo'n 50 km/u, dankzij krachtige poten en hoeven met een stroeve, rubberachtige rand. Met die snelheid loopt ze de meeste roofdieren, zoals wolven en lynxen, makkelijk uit.
Waarom trekt een gems heen en weer tussen de bergen en de bossen?
In de winter zakken gemzen af naar beschutte, beboste hellingen om aan het ruwe weer te ontkomen en voedsel te vinden onder een dunnere laag sneeuw. In de zomer keren ze terug naar de open bergweiden, waar vers gras en verse kruiden groeien.
Hoe herken je een gems van een geit?
Een gems heeft korte, naar achteren gebogen haakhoorns in plaats van lange, zwierige hoorns, en een opvallende donkere streep dwars over haar oog op een lichter gezicht. Ze is ook slanker en helemaal gebouwd op behendigheid.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: