Dier · Mongolië, China, Kazachstan
Kameel
Camelus bactrianus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De kameel is de tweebultige kameelsoort van Centraal-Azië, gebouwd om de extreme hitte en de ijzige kou van de Gobiwoestijn te doorstaan. Een kleine, ernstig bedreigde wilde soort, de wilde kameel, zwerft nog door afgelegen delen van Mongolië en China.
Fotocredit: Alexandr frolov (CC BY-SA 4.0) · Михаил Голомысов (CC BY 4.0) · Aaronsneddon (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Kameel?
Thuis: Koude woestijnen en steppes van Centraal-Azië, vooral de Gobiwoestijn.
In het wild leeft het in: Mongolië, China, Kazachstan.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het tot 3,5 m lang. Het weegt ongeveer 650 kilo. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
De twee bulten van een kameel slaan vet op en geen water. Tijdens lange tochten door de woestijn, als er weinig te eten is, kan zijn lichaam dat vet omzetten in energie en water, waarna de bulten soms slap opzij hangen. De kameel verdraagt ongelooflijke temperatuurverschillen, van meer dan 40 graden Celsius in de zomer tot min 40 in de winter, dankzij een dikke dubbele vacht die hij elk voorjaar in slordige plukken verliest. Zijn brede, gevoerde voeten spreiden uit zodat hij niet wegzakt in het zand, en dikke wimpers en afsluitbare neusgaten beschermen hem tegen verblindende zandstormen. Van de echt wilde kameel, die genetisch anders is dan de tamme, leven er in de Gobiwoestijn nog maar zo'n duizend. Die soort is daarmee ernstig bedreigd, terwijl tamme kamelen in heel Centraal-Azië gewoon blijven.
Op de wereldbol vinden
De kameel is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Wat zit er in de bulten van een kameel?
De bulten van een kameel slaan vet op en geen water. Op lange tochten door de woestijn kan zijn lichaam dat vet afbreken tot energie en zelfs water, als er weinig te eten is. Lege bulten blijven niet rechtop staan maar hangen slap opzij.
Waarin verschilt de wilde kameel van kamelen op de boerderij?
De wilde kameel is een genetisch eigen soort die ernstig bedreigd is en alleen nog in afgelegen delen van de Gobiwoestijn leeft. Ze staat los van de miljoenen tamme tweebultige kamelen die mensen in heel Centraal-Azië gebruiken.
Hoe overleeft een kameel de extreme temperaturen in de woestijn?
Een kameel doorstaat zowel snikhete zomers als ijskoude winters dankzij een dikke dubbele vacht die hij elk jaar verliest, brede voeten die geschikt zijn voor zand, en een lichaam dat het lang zonder drinken uithoudt door het vet in zijn bulten te gebruiken.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: