Oorkwal

Waar leeft een De Oorkwal?

Thuis: Kustzeeën wereldwijd, van de tropen tot koelere wateren.

In het wild leeft het in: Noorwegen, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, de Verenigde Staten, Japan, Australië.

In het kort

Volgroeid is het 25–40 cm doorsnede. Op het menu: vlees.

Het verhaal erachter

Een oorkwal heeft geen hersenen, geen hart en geen bloed, en toch bestaan kwallen al honderden miljoenen jaren. Daarmee horen ze bij de oudste dieren van de planeet, nog ouder dan de dinosauriërs. Ze beweegt zich door haar klokvormige lichaam samen te knijpen, maar drijft vooral mee met de zeestromingen. Soms komen er enorme groepen bij elkaar, een bloei genoemd, die kilometers ver kan reiken. Oorkwallen vangen minuscuul plankton met korte, zachte tentakels langs de rand van hun klok, en hun netelprik is meestal te zwak om mensen last te bezorgen, anders dan bij sommige gevaarlijkere kwallensoorten. De vier hoefijzervormige vlekken die je door hun doorzichtige lijf ziet, zijn hun geslachtsorganen, waarmee ze zich voortplanten. Doordat oorkwallen zo wijdverspreid zijn en zich overal aanpassen, en doordat natuurbeschermers ze nooit officieel hebben beoordeeld, wordt niet bijgehouden hoe het wereldwijd met hun aantallen gaat.

Op de wereldbol vinden

De oorkwal is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.