Dier · Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk
Otter
Lutra lutra – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De otter is een slanke, speelse zwemmer die voorkomt in rivieren, meren en langs kusten in Europa en Azië. Zijn dichte, waterafstotende vacht houdt hem zelfs in ijskoud water warm.
Fotocredit: Alexander Leisser (CC BY-SA 4.0) · Alexander Leisser (CC BY-SA 4.0) · Peter Trimming (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Otter?
Thuis: Rivieren, meren en kusten in Europa en Azië.
In het wild leeft het in: het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, Spanje, Rusland, Noorwegen, Zweden, India.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: bijna bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het tot 90 cm lang, plus een staart van 45 cm. Het weegt ongeveer 9 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
De vacht van een otter is zo dicht dat er lucht vlak bij de huid blijft hangen, waardoor het dier zelfs bij lange tochten in ijskoude rivieren warm en droog blijft; op één vierkante centimeter kunnen tot 50.000 haren staan, veel meer dan op een mensenhoofd. Otters gebruiken hun gevoelige, lange snorharen om de kleinste bewegingen van vissen in troebel of donker water op te merken, zodat ze ook bij slecht zicht goed kunnen jagen. Ze staan ook bekend om hun speelsheid: ze glijden van modderige of besneeuwde oevers naar beneden, blijkbaar puur voor de lol. Door watervervuiling en jacht waren otters in grote delen van Europa bijna verdwenen, maar dankzij schoner water zijn ze langzaam naar veel rivieren teruggekeerd; toch geldt de soort nog steeds als bijna bedreigd.
Op de wereldbol vinden
De otter is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe blijven otters warm in koud water?
Otters hebben een extreem dichte, waterafstotende vacht die een laagje lucht vlak bij hun huid vasthoudt, waardoor ze zelfs in ijskoude rivieren geïsoleerd en droog blijven. Ze poetsen hun vacht ook voortdurend om hem in topconditie te houden.
Waarom verdwenen otters uit sommige rivieren?
Otters verdwenen in de 20e eeuw uit veel Europese rivieren, vooral door watervervuiling van bestrijdingsmiddelen en industrie, en daarnaast door verlies van leefgebied en jacht. Doordat het water de laatste decennia schoner is geworden, zijn veel populaties langzaam teruggekomen.
Spelen otters?
Ja, otters staan bekend om speels gedrag: van modderige of besneeuwde hellingen glijden, stoeien met broertjes en zusjes en jongleren met kleine steentjes, wat jonge otters ook kan helpen om het jagen te oefenen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: