Dier · China, India, Nepal
Sneeuwpanter
Panthera uncia – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De sneeuwpanter is een zeldzame grote kat met een dikke vacht die hoog in de bergen van Centraal-Azië leeft. Door zijn bleke, rookgrijze vacht is hij tussen rotsen en sneeuw bijna niet te zien.
Fotocredit: Sastognuti (CC BY-SA 4.0) · Eric Kilby (CC BY-SA 2.0) · Eric Kilby (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Sneeuwpanter?
Thuis: Hooggebergte van Centraal-Azië.
In het wild leeft het in: China, India, Nepal, Kirgizië, Mongolië, Pakistan.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.
In het kort
Volgroeid is het 1,2 m lang, plus een staart van 1 m. Het weegt ongeveer 40 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
De staart van een sneeuwpanter is bijna net zo lang als zijn lijf en door de vacht tot 10 cm dik. Hij gebruikt hem als warme sjaal als hij opgerold gaat slapen, en als balanceerstok op steile rotsen. In één sprong komt hij tot 15 meter ver, verder dan welke andere kat ook, dankzij krachtige achterpoten die gebouwd zijn om van rots naar rots te springen. Sneeuwpanters leven zo hoog en zo verspreid in afgelegen bergen dat ze de bijnaam 'geesten van de bergen' hebben gekregen: zelfs onderzoekers zien ze bijna nooit. De jacht op hun prooidieren, botsingen met herders en het warmer wordende klimaat, dat hun koude leefgebied kleiner maakt, bedreigen deze schuwe kat vandaag.
Op de wereldbol vinden
De sneeuwpanter is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Zijn sneeuwpanters gevaarlijk?
Sneeuwpanters zijn schuw en gaan mensen uit de weg; er is nooit een bevestigde aanval van een wilde sneeuwpanter op een mens vastgelegd. Ze jagen liever op wilde schapen en geiten, ver van mensen, hoog in afgelegen bergen.
Waarom worden sneeuwpanters 'geesten van de bergen' genoemd?
Sneeuwpanters zijn zo goed gecamoufleerd en leven zo verspreid over enorme, afgelegen bergketens dat zelfs wetenschappers ze in het wild maar zelden te zien krijgen. Door dat geheimzinnige, moeilijk te vinden karakter kregen ze hun spookachtige bijnaam.
Hoeveel sneeuwpanters zijn er nog?
Naar schatting leven er nog ongeveer 4.000 tot 6.500 sneeuwpanters in het wild in de bergen van Centraal-Azië. Hun aantal is moeilijk precies te tellen, omdat ze in zulk afgelegen, ruig gebied leven.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: