Dier · Verenigde Staten, Canada, Mexico
Wasbeer
Procyon lotor – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De wasbeer is een slim zoogdier met een geringde staart, gemakkelijk te herkennen aan het zwarte masker over zijn ogen. Hij komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika en redt zich prima in bossen, moerasgebieden en zelfs in drukke steden.
Fotocredit: Darkone (CC BY-SA 2.5) · Darkone (CC BY-SA 2.5) · Jean-Pol GRANDMONT (CC BY 3.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Wasbeer?
Thuis: Bossen, moerasgebieden en steden in Noord-Amerika en delen van Europa.
In het wild leeft het in: de Verenigde Staten, Canada, Mexico, Duitsland, Frankrijk.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het tot 70 cm lang, plus een staart van 25 cm. Het weegt ongeveer 7 kilo. Op het menu: planten én vlees.
Het verhaal erachter
De voorpoten van een wasbeer zijn ontzettend gevoelig, met veel meer zenuwuiteinden dan bij de meeste zoogdieren, zodat voelen voor hem bijna net zo belangrijk is als zien, vooral in het donker of onder water, waar hij vaak naar eten zoekt. Waarschijnlijk lijkt het daarom alsof wasberen hun eten in het water 'wassen': in werkelijkheid betasten en weken ze het eerder dan dat ze het echt schoonmaken. Wasberen zijn uitstekende probleemoplossers en krijgen grendels, potten en zelfs sommige deurklinken open om bij eten te komen. Via de handel in huisdieren zijn ze in delen van Europa en Japan terechtgekomen, waar ze succesvolle en soms ongewenste nieuwkomers zijn geworden, ver van hun oorspronkelijke gebied. Door hun flexibiliteit gaat het de wilde populaties bijna overal waar ze leven goed.
Op de wereldbol vinden
De wasbeer is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom 'wassen' wasberen hun eten?
Het lijkt alsof wasberen hun eten wassen, omdat ze door hun zeer gevoelige voorpoten nat te maken het eten beter kunnen voelen en week maken, zodat ze herkennen wat het is; ze maken het dus niet echt schoon. In gevangenschap komt dit gedrag vaker voor dan in het wild.
Zijn wasberen slim?
Ja, wasberen gelden als een van de slimste zoogdieren: ze lossen ingewikkelde puzzels op, krijgen grendels open en onthouden oplossingen jarenlang. Hun handige pootjes en hun nieuwsgierigheid helpen ze bijna overal eten te vinden.
Leven wasberen in Europa?
Ja, wasberen zijn in de 20e eeuw naar Europa gebracht, vooral naar Duitsland, voor de bontfokkerij en als huisdier, en ontsnapte dieren hebben sindsdien grote wilde populaties opgebouwd. Daar gelden ze nu als een invasieve soort, een dier dat er niet thuishoort en de natuur verstoort.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: