Dier · Zuid-Afrika, Verenigde Staten, Australië
Witte haai
Carcharodon carcharias – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De witte haai is de grootste roofvis van de oceaan, even gevreesd als verkeerd begrepen. Hij patrouilleert langs kusten en op open zee in bijna alle wereldzeeën.
Fotocredit: Elias Levy (CC BY 2.0) · Elias Levy (CC BY 2.0) · Elias Levy (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Witte haai?
Thuis: Kustwateren en open zee in de meeste oceanen.
In het wild leeft het in: Zuid-Afrika, de Verenigde Staten, Australië, Mexico, Japan.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.
In het kort
Volgroeid is het 4–5 m lang (tot 6 m). Het weegt ongeveer 1 100 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Witte haaien ruiken één druppel bloed die in een enorme hoeveelheid water is opgelost, en voelen de zwakke elektrische signaaltjes die de spieren van een verstopte vis afgeven. Dat doen ze met bijzondere zintuigen op hun snuit, de ampullen van Lorenzini. Ze zijn krachtige jagers op zeehonden, zeeleeuwen en vissen, en schieten daarbij soms in een spectaculaire aanval helemaal uit het water. Ondanks hun angstaanjagende reputatie uit films richten witte haaien zich zelden op mensen; de meeste beten zijn waarschijnlijk vergissingen, en er worden veel meer haaien door mensen gedood dan andersom. Ze kunnen hele oceanen doorkruisen: gezenderde dieren legden duizenden kilometers af. Door overbevissing en de handel in haaienvinnen zijn de aantallen flink gedaald, en daarom is de soort kwetsbaar.
Op de wereldbol vinden
De witte haai is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Vallen witte haaien mensen met opzet aan?
Zelden. De meeste haaienbeten bij mensen zijn waarschijnlijk vergissingen: een haai onderzoekt een onbekende vorm, bijvoorbeeld een surfer op een plank, en laat snel weer los zodra hij merkt dat het geen gewone prooi is.
Hoe vinden witte haaien hun prooi?
Witte haaien hebben een buitengewoon goede reuk en voelen bovendien de zwakke elektrische signaaltjes die de spieren van een verstopt dier afgeven. Dat doen ze met bijzondere zintuigen op hun snuit, de ampullen van Lorenzini.
Waarom zijn witte haaien kwetsbaar?
Witte haaien zijn vooral kwetsbaar door overbevissing, doordat ze per ongeluk in visnetten belanden en door de handel in haaienvinnen. Ze planten zich bovendien langzaam voort en krijgen weinig jongen, waardoor de aantallen zich moeilijk kunnen herstellen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: