Dier · Verenigde Staten, Canada, Rusland
Zeeotter
Enhydra lutris – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De zeeotter heeft de dichtste vacht van alle dieren, met ongeveer 150.000 haren per vierkante centimeter, die hem warm houdt zonder speklaag. Hij leeft in kelpbossen langs de kust van de noordelijke Stille Oceaan.
Fotocredit: Mike Baird (CC BY 2.0) · Marshal Hedin (CC BY-SA 2.0) · Diego Delso (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Zeeotter?
Thuis: Kelpbossen langs de kusten van de noordelijke Stille Oceaan.
In het wild leeft het in: de Verenigde Staten, Canada, Rusland, Japan.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het 1–1,5 m lang. Het weegt ongeveer 27 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Zeeotters brengen bijna hun hele leven in het water door en slapen zelfs drijvend op hun rug. Vaak wikkelen ze zich in slierten kelp, reusachtig zeewier, zodat de stroming hen tijdens hun dutje niet meesleurt. Om zonder speklaag warm te blijven, moet een otter elke dag ongeveer een kwart van zijn eigen gewicht aan eten naar binnen werken. Hij duikt naar zee-egels, krabben en schelpdieren en gaat soms op zijn rug liggen om taaie schelpen kapot te slaan op een steen die hij op zijn borst legt. Doordat ze enorme aantallen zee-egels opeten, houden otters de kelpbossen gezond: zonder hen zouden de zee-egels het zeewier vernielen waarvan veel andere soorten afhankelijk zijn. In de achttiende en negentiende eeuw werden zeeotters om hun vacht bijna uitgeroeid; in sommige gebieden zijn ze langzaam teruggekomen, maar in het geheel is de soort nog bedreigd.
Op de wereldbol vinden
De zeeotter is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom houden zeeotters elkaars poot vast?
Zeeotters houden tijdens het rusten of slapen vaak elkaars poot vast, of wikkelen zich in kelp, zodat zij en hun jongen niet uit elkaar drijven op de stroming.
Gebruiken zeeotters gereedschap?
Ja, zeeotters horen bij de weinige dieren waarvan we weten dat ze regelmatig gereedschap gebruiken. Vaak hebben ze een lievelingssteen bij zich, waarmee ze op hun rug drijvend taaie schelpdieren zoals mosselen openslaan.
Waarom zijn zeeotters bedreigd?
Zeeotters werden in de achttiende en negentiende eeuw om hun dikke vacht bijna uitgeroeid. Bescherming heeft sommige groepen laten herstellen, maar veel groepen blijven klein en kwetsbaar voor olierampen, ziektes en voedseltekorten.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: