Antartide

L'Antartide non ha nemmeno un paese. Nessuno ci vive in modo stabile — solo scienziati, che restano una stagione e poi tornano a casa.

Un continente fatto di ghiaccio

L'Antartide è grande circa 14 milioni di chilometri quadrati — più dell'Europa — ed è quasi tutta sepolta sotto una calotta di ghiaccio che in certi punti arriva quasi a cinque chilometri di spessore. Sotto quel ghiaccio ci sono montagne, valli e perfino laghi di acqua liquida, tenuti lì dal peso che preme dall'alto.

È il posto più freddo del pianeta. La temperatura dell'aria più bassa mai misurata sulla superficie della Terra, −89,2 °C, è stata registrata alla stazione russa Vostok il 21 luglio 1983. E, per quanto strano sembri, è anche un deserto: cade così poca neve ogni anno che, secondo la definizione solita, l'interno è più secco del Sahara.

Non è di nessuno. Il Trattato Antartico, firmato nel 1959 e in vigore dal 1961, mette tutto il continente al servizio della ricerca pacifica e congela ogni rivendicazione di territorio. Le persone che stanno lì sono ricercatori che arrivano per una stagione, quindi la popolazione cambia con il periodo dell'anno e nessuno nasce cittadino dell'Antartide.

Quanti continenti ci sono?

Non c'è una sola risposta giusta, e questo sorprende quasi tutti. In Gran Bretagna, in Australia e in buona parte dell'Asia si insegnano sette continenti, con l'America del Nord e l'America del Sud separate. In Francia, in Italia, in Spagna e in quasi tutta l'America latina se ne insegnano sei e l'America resta unita. Qualcuno ne conta cinque, contando solo quelli abitati. La terra non si è mossa; è cambiato solo il modo in cui la gente la raggruppa.

Questo sito ne usa sei e tiene l'America come una sola, perché è così che il set di dati dietro a queste pagine raggruppa i paesi. L'Antartide è uno di quei sei. Se a scuola ti hanno insegnato un numero diverso, non ti hanno insegnato una cosa sbagliata — ti hanno insegnato un'altra convenzione.

Anche dove finisce un continente è una decisione. L'Europa e l'Asia stanno su un unico pezzo di terra continuo, e la linea che le divide l'hanno tracciata le persone, lungo i monti Urali, non un mare. È per questo che la Russia e la Turchia compaiono negli elenchi di tutte e due.

Le domande dei bambini

Quanti paesi ci sono in l'Antartide?

Nessuno. L'Antartide è governata da un trattato internazionale e non appartiene a nessun paese.

Qual è il paese più grande dell'dell'Antartide?

In Antartide non ci sono paesi.