Antarctica

Antarctica heeft helemaal geen landen. Er woont niemand permanent – alleen wetenschappers, die voor één seizoen komen en daarna weer naar huis gaan.

Een werelddeel van ijs

Antarctica is ongeveer 14 miljoen vierkante kilometer groot – groter dan Europa – en ligt bijna helemaal begraven onder een ijskap die op sommige plekken bijna vijf kilometer dik is. Onder dat ijs liggen bergen, dalen en zelfs meren van vloeibaar water, die daar blijven door het gewicht dat er van bovenaf op drukt.

Het is de koudste plek van de planeet. De laagste luchttemperatuur die ooit aan het aardoppervlak gemeten is, −89,2 °C, werd op 21 juli 1983 opgetekend bij het Russische station Vostok. En gek genoeg is het ook een woestijn: er valt zo weinig sneeuw per jaar dat het binnenland volgens de gebruikelijke definitie droger is dan de Sahara.

Niemand is er de eigenaar van. Het Antarctisch Verdrag, in 1959 ondertekend en sinds 1961 van kracht, houdt het hele werelddeel vrij voor vreedzaam onderzoek en legt alle gebiedsclaims stil. De mensen die er zijn, zijn onderzoekers die voor één seizoen komen, dus de bevolking wisselt met de tijd van het jaar en niemand wordt als inwoner van Antarctica geboren.

Hoeveel werelddelen zijn er?

Daar is niet één juist antwoord op, wat de meeste mensen verrast. Op school leren ze in Groot-Brittannië, Australië en grote delen van Azië zeven werelddelen, met Noord- en Zuid-Amerika apart. In Frankrijk, Italië, Spanje en bijna heel Latijns-Amerika leren ze er zes en houden ze Amerika bij elkaar. Sommigen tellen er vijf en nemen alleen de bewoonde mee. Het land is niet verschoven; alleen de manier waarop mensen het indelen.

Deze site houdt er zes aan en laat Amerika bij elkaar, want zo groepeert de dataset achter deze pagina's de landen. Antarctica is een van die zes. Heb je op school een ander getal geleerd, dan heb je niets verkeerds geleerd – alleen een andere afspraak.

Ook waar een werelddeel ophoudt, is een beslissing. Europa en Azië liggen op één aaneengesloten stuk land, en de lijn ertussen is door mensen getrokken, langs de Oeral, en niet door een zee. Daarom staan Rusland en Turkije in de lijsten van allebei.

Vragen die kinderen stellen

Hoeveel landen liggen er in Antarctica?

Geen. Antarctica wordt bestuurd door een internationaal verdrag en hoort bij geen enkel land.

Wat is het grootste land van Antarctica?

In Antarctica liggen geen landen.