Dier · Verenigde Staten, Canada
Amerikaanse bizon
Bison bison – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De Amerikaanse bizon is het grootste landzoogdier van Noord-Amerika en trok ooit in kuddes van tientallen miljoenen over de Great Plains. Aan zijn enorme ruige kop en de bult op zijn schouders herken je hem meteen.
Fotocredit: Lucas Golden (CC BY 4.0) · Frank Schulenburg (CC BY-SA 4.0) · Lucas Golden (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Waar leeft een De Amerikaanse bizon?
Thuis: Grasvlaktes en prairies van Noord-Amerika.
In het wild leeft het in: de Verenigde Staten, Canada.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: bijna bedreigd.
In het kort
Volgroeid is het tot 3,8 m lang. Het weegt ongeveer 900 kilo. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
Aan het begin van de 19e eeuw zwierven er naar schatting 30 tot 60 miljoen bizons door Noord-Amerika, maar tegen het eind van die eeuw had de jacht er nog maar een paar honderd van overgelaten: een van de heftigste instortingen van een diersoort ooit vastgelegd. Hoewel hij bijna een ton weegt, haalt een bizon 55 km/u en springt hij over verrassend hoge hekken; over korte afstanden is hij sneller dan de meeste paarden. Zijn zware kop werkt als een sneeuwploeg: hij zwaait hem in de winter heen en weer om sneeuw weg te schuiven en bij het gras eronder te komen. Dankzij vasthoudend natuurbeschermingswerk vanaf het begin van de 20e eeuw is het aantal bizons van bijna uitgestorven gegroeid naar enkele honderdduizenden vandaag, al is de soort nog altijd bijna bedreigd.
Op de wereldbol vinden
De amerikaanse bizon is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoeveel bizons zijn er nu nog?
In Noord-Amerika leven vandaag ongeveer 500.000 bizons, de meeste op ranches en in beschermde kuddes. Eind 19e eeuw waren het er nog maar een paar honderd; dankzij vasthoudende bescherming zijn het er weer zoveel geworden.
Kan een bizon snel rennen, zo groot als hij is?
Ja, hoewel hij bijna een ton weegt, haalt een bizon 55 km/u en springt hij zelfs over hekken van meer dan 1,8 meter hoog. Hij is dus veel sneller en behendiger dan hij eruitziet.
Wat is er met de Amerikaanse bizon gebeurd?
Door de enorme jacht voor de handel in de 19e eeuw werd de bizon bijna uitgeroeid: in een paar tientallen jaren bleven er van tientallen miljoenen dieren nog maar een paar honderd over. Later haalden natuurbeschermingsprogramma's en beschermde kuddes de soort terug van de rand van uitsterven.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: