Animal · México
Axolote
Ambystoma mexicanum — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O axolote é uma salamandra estranha que nunca chega a ser adulta: mantém as guelras com ar de penas e vive dentro de água a vida toda. Só sobrevive num sítio: os canais de Xochimilco, no México.
Crédito da imagem: Zhagen2024 (CC BY-SA 4.0) · Amrithraj (CC BY-SA 4.0) · Peter Cooper Jr. (CC0) · Wikimedia Commons
O Axolote — onde vive?
Onde vive: Os canais e lagos de Xochimilco, perto da Cidade do México.
Na natureza, vive em: o México.
Estado de conservação segundo a IUCN: em perigo crítico.
Ficha rápida
Já adulto, mede 23–30 cm de comprimento. Pesa cerca de 0,15 quilos. O que come: carne.
A história por trás
Ao contrário da maioria dos anfíbios, o axolote quase nunca faz a metamorfose completa até se tornar um adulto de terra; em vez disso, mantém as guelras exteriores com ar de penas e passa a vida inteira dentro de água, uma característica rara chamada neotenia. A sua capacidade mais espantosa é a regeneração: um axolote consegue fazer crescer de novo uma pata inteira que tenha perdido, com ossos, músculos e nervos, em poucas semanas, e até regenerar partes do coração, da espinal medula e mesmo do cérebro sem ficar com cicatrizes, o que faz dele um dos animais mais estudados na investigação médica. Na natureza, os axolotes caçam peixes pequenos, minhocas e insectos no fundo lodoso dos canais, com uma dentada que funciona como uma forte sucção. Infelizmente, a poluição, os peixes invasores e o encolhimento dos canais de Xochimilco empurraram os axolotes selvagens para a beira da extinção, e a espécie está hoje em perigo crítico, apesar de continuar a ser comum como animal de estimação.
Encontrar no globo
O axolote está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Porque é que o axolote é famoso entre os cientistas?
Os axolotes conseguem fazer crescer de novo partes do corpo que perderam, incluindo patas inteiras e partes do coração e da espinal medula, sem deixar cicatrizes. Os cientistas estudam de perto esta regeneração extraordinária, na esperança de aprenderem lições que um dia possam ajudar a medicina humana.
Os axolotes transformam-se noutro animal quando são adultos?
Na natureza, quase nunca. Ao contrário da maioria das salamandras, os axolotes costumam manter as guelras e ficar dentro de água a vida toda, em vez de se transformarem num adulto de terra, uma característica rara chamada neotenia.
Porque é que o axolote selvagem está em perigo crítico?
Os axolotes selvagens só sobrevivem num sítio, os canais de Xochimilco, perto da Cidade do México, onde a poluição, os peixes invasores que lhes comem os ovos e o encolhimento dos canais fizeram os seus números cair a pique nas últimas décadas.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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